Fumantes de churrasqueira estão legais de novo

Parei no terreno de cascalho em frente à oficina de fabricação da M&M BBQ Company em Tool e vi quatro fumantes empilhados atrás de uma cerca de arame, como velhos muscle cars em um ferro-velho. Eles foram inutilizados, pelo menos temporariamente, com suas outrora imponentes chaminés destacadas e colocadas ao lado deles no chão. O coproprietário Mike Miller Jr. disse que os trouxe do Miller's Smokehouse (sem parentesco) em Belton depois que o restaurante substituiu seus fumantes por quatro novas churrasqueiras M&M. Os proprietários pediram que a M&M reformasse as compensações e as colocasse à venda. Ver esses fumantes literalmente deixados na poeira foi uma metáfora para a rapidez com que a popularidade dos fumantes de churrasqueiras cresceu.

As diferenças entre um fumante offset e um fumante de espeto rotativo são vastas. A M&M constrói ambos, o que é incomum para um fabricante. Normalmente, uma loja escolheria um ou outro para produzir. As compensações modernas, especialmente as de mil galões, geralmente são feitas a partir de tanques antigos de propano. Uma fornalha de aço é soldada em uma extremidade e um tubo alto de aço é preso à outra extremidade como exaustor. O escapamento retira o ar quente e esfumaçado da fornalha, que flui sobre a carne para cozinhá-la e temperá-la com fumaça.

Algumas churrasqueiras, incluindo M&M's, usam lenha para cozinhar, mas só funcionam quando conectadas. São enormes caixas de metal com uma roda gigante giratória de prateleiras dentro. A fumaça e o calor são aspirados para a câmara de cozimento e depois expelidos através de uma série de amortecedores automáticos operados eletricamente. Cozinhar é um processo mais manual do que com deslocamento, mas se bem feito, os resultados são notavelmente semelhantes.

começou sua carreira em churrasco como reparador da J&R Manufacturing, sediada em Mesquite, que constrói o modelo Oyler de fumantes de churrasqueira desde 1974. Em 2003, ele fundou a M&M Pit Repair in Tool, sudeste de Dallas. Seu filho, Mike Jr., e o amigo de seu filho, Matt Sutton, ingressaram no negócio (Mike Sr. agora está quase aposentado) e gradualmente mudaram o foco de consertar fumantes para construí-los do zero. Dada a longa história da M&M com a J&R Manufacturing, não é surpresa que seu fumante de espeto seja semelhante ao Oyler, mas Mike e Matt dizem que fizeram alterações no design com base em sua experiência em consertá-los para melhorar a funcionalidade.

A M&M vendeu a primeira churrasqueira de seu próprio projeto há cinco anos e fez apenas três naquele ano. Este ano já venderam quarenta. “Agora é a hora de as pessoas verem como eles realmente são ótimos”, Mike Jr. me disse do lado de fora de sua loja enquanto observávamos quatro churrasqueiras pretas recém-pintadas indo para o Patriotic Pig, em North Richland Hills. A M&M substituiu as maçanetas das portas por cartuchos gastos de 30 mm de uma aeronave A-10 Warthog como uma personalização.

Por quase uma década, o fumante de mil galões tem sido a máquina de cozinhar dominante nas novas churrascarias do Texas. Depois que a Austin Smoke Works começou a comercializar seu modelo em 2015, outros construtores do Texas o seguiram e desde então se tornaram nomes conhecidos no setor: Mill Scale, Cen-Tex, Backline Fabrication e Moberg. Cozinhar neles mostra a dedicação de um pitmaster à culinária totalmente a lenha, mas também é um símbolo de status. Os restaurantes que os utilizam exigem muita capacidade de cozinhar e podem gastar US$ 20 mil ou mais com um fumante. Esse ainda é o caso, mas os rotisseries da M&M - com acabamentos de pintura personalizados no nível do showroom - estão roubando a atenção daqueles velhos burros de carga.

Quando vi um vídeo no Instagram no final do ano passado de M&M enviando uma churrasqueira pintada de branco brilhante com detalhes dourados brilhantes para o cassino Wynn em Las Vegas, fiquei surpreso. A impraticabilidade dessa cor em uma máquina construída para defumar carnes em fogo de lenha pode ser atribuída ao fator Vegas, mas trouxe mais dúvidas sobre as opções de cores. “Não sabíamos que o esforço seria tão grande”, disse Mike Jr. sobre os esquemas de pintura personalizados, que custam US$ 3 mil.

A variedade de cores continuou aparecendo nos feeds de mídia social da empresa, com Wright's Barbecue, em Arkansas, recebendo um vermelho da University of Arkansas e Heim Barbecue, em DFW, exibindo o roxo profundo dos TCU Horned Frogs. Surpreendentemente, o Goldee's Barbecue, em Fort Worth, o número um em nossa última lista dos 50 melhores, ficou com o verde claro. M&M usou folha de ouro de verdade em um fumante enviado para a Burnt Bean Co., em Seguin.